פורטל:המורשת העולמית/ערך נבחר/104

הפארק הלאומי מערות קרלסבד הוא פארק לאומי בארצות הברית, שהוכרז אתר מורשת עולמית בשנת 1995. הפארק נמצא בדרום מזרח מדינת ניו מקסיקו, ועיקרו מערכת של 113 מערות קרסטיות, מתוך יותר מ-300 מערות ידועות. המערה הגדולה והידועה ביותר היא מערת קרלסבד. המערות הן מערות נטיפים, ובהן תצורות שונות, בצבעים שונים, היוצרות צירופים מרהיבים. למערת קרסלבד עצמה ניתן להיכנס דרך הכניסה הטבעית, וגם דרך מעליות שהותקנו במערה, המגיעות ל"אולם הגדול", האולם הגדול ביותר בכל המערות, ששטחו כ-33,200 מ². כמה ממוקדי העניין במערה הם "הבור חסר התחתית", תהום בעומק של למעלה מ-40 מטרים; "אולם המלכה", הנחשב לאחד מהאולמות היפים במערה; "אולם המלך", ארבעה אולמות רצופים שגם הם מפורסמים בשל יופים. שרידים שנמצאו במערות מעידים שהן שימשו כמקום מגוריהם של בני שבט פרהיסטורי שנקרא "עושי הסלים". מאוחר יותר חיו באזור (אך לא בתוך המערה) בני שבט האפאצ'י. למתיישבים הלבנים שהחלו להתיישב באזור היה ידוע על קיומה של מערה, אך איש לא טרח לבדוק אותה. בערך בשנת 1892 החל בוקר שחי באזור לרדת אל המערה ולחקור את תוכנו, ומאמציו הביאו לחשיפת אוצרותיה.

לערך המלא