פורטל:תולדות עם ישראל/היום בתולדות עם ישראל/17 באוגוסט

17 באוגוסט 1762, כ"ח באב תקכ"ב, התכנסותו בפעם האחרונה של ועד ארבע ארצות בפולין. בשנים 1520 ל-1764, שימש ה"וועד" כמוסד המרכזי העליון של יהדות מזרח אירופה. השליטים, אשר העניקו ליהודים אוטונומיה תרבותית, אפשר את קיומו כגוף לגביית מס גולגולת מכל נפש בעבור השלטונות; ובעקבות זאת, כגוף מייצג של יהודי בפולין. בנוסף לכך היו לוועד סמכויות שיפוטיות בתוך הקהילות היהודיות. הרכב הקהילות שיוצגו בוועד, השתנה במשך השנים, בהתאם לנסיבות הגאופוליטיות, והן: פולין גדול, שבירתה העיר פוזנה; פולין קטן, שמרכזה הערים קרקוב ולובלין; רייסן (רוסיה האדומה ופודוליה), שבירתה לבוב; ווהלין, שמרכזה לודמיר וקרמניץ; ליטא, שמרכזה הערים בריסק וגרודנה, ווילנה, עיר-מדינה עצמאית באותה התקופה. בשנת 1764 החליט השלטון הפולני על גביה ישירה אל קופת האוצר; וכך נסתם הגולל על פעילותו של הוועד.