טיוטה:הכדור של מולן

הכדור של מולן (Boules de Moulins) הוא הכינוי שניתן לאחד המתקנים באמצעותם ניסו הצרפתים בזמן מלחמת פרוסיה צרפת להעביר דברי דואר אל תוך גבולות העיר פריז הנצורה.

אחד מכדורי מולן עם המכתבים דחוסים בתוכו. הכדור מוצג במוזיאון הצבא.

בקשת הפטנט לכדורי מולן

הרקע להמצאת המתקן

צביעת מי נהר הסן

באחד השלבים עלה הרעיון לנצל את הזרם של נהר הסן החוצה את פריז ולשגר באמצעותו שדרים מקודדים אל העיר הנצורה וממנה. הכוונה הייתה לשפוך אל מי הנהר תמיסות של חומרים כימיים אשר יצבעו את הזרם בצבעים שונים, וישמשו כסוג של קוד להצפנת ידיעות שונות. הרעיון נבחן על ידי הצרפתים, אולם ננטש עקב חוסר הבהירות לגבי כמויות הצבע שידרשו, ומידת היציבות של זרמי הנהר בתקופת החורף.

פיתוח אמצעים למשלוח דואר בנהר הסיין

הרעיון להשיט במורד נהר הסן מכלים אטומים ובתוכם מכתבים, הנראה במבט ראשון פשוט מאוד, היה קשה מאוד ליישום. הגרמנים שצרו על פריז קיימו תצפיות קבועות על הנהר, וזאת בכוונה למנוע כל כניסה או יציאה של כלי שיט אל פריז וממנה. בנוסף, הם פרשו לרוחב הנהר רשתות שנועדו ללכוד סירות או רפסודות שנסחפו עם הזרם בשעות החשיכה.

כדי שהתוכנית הצרפתית תצליח, על המתקן שבו יועברו המכתבים היה לעמוד במספר דרישות שהן סותרות במהותן. הוא היה צריך להיות קטן דיו כך שיוכל לחמוק מן הרשתות הגרמניות, אבל גדול דיו כדי להכיל את המכתבים שידחסו בתוכו. הוא היה צריך להיות מסוגל לשוט בצורה נסתרת מעין הגרמנים, אבל להתגלות לעין הצופים הצרפתים שימתינו לו בתוך גבולות פריז הנצורה. ובנוסף, הוא היה צריך להיות זול ופשוט לייצור, על מנת להצדיק כלכלית את המיזם ולאפשר את משלוח המכתבים במחיר סביר.

מן התיעוד שנאסף בתום המצור על פריז עולה כי בתוך גבולות העיר נעשו מספר ניסיונות לפתח מתקנים שיענו על הדרישות.

מתקן עם מנגנון שעון

ההצעה הראשונה לבניית מתקן אטום להשטת מכתבים הועלתה על ידי תושב פריז בשם מ. קסטילו דה סינט ויקטור (M. Castillon de Saint Victor). הוא פיתח כדור עשוי מתכת בקוטר של כ-50 ס"מ, אשר היה מסוגל לרחף במי הנהר מתחת לפני המים כשהוא עמוס במאות מכתבים. בתוך הכדור שולב מנגנון מכני דמוי שעון, אותו ניתן היה לכוונן כך שיפעל בתום פרק זמן נתון. המשלח, שהכניס את המתקן למימי הסן במעלה הנהר, נדרש להעריך את משך הזמן שייקח לכדור להגיע אל תוך שטח העיר פריז, ולכוון בהתאם את המנגנון לפני אטימת הכדור והכנסתו למי הנהר. בתום פרק הזמן שנקבע נשלף מן הכדור תורן מתכת קטן ועליו דגל צרפת. דגל זה נועד למשוך את תשומת ליבם של הצופים הצרפתים שהשגיחו על הנהר, על מנת שיאספו את הכדור ויעבירו את תכולתו לטיפול בית הדואר של פריז.

הצעתו של הממציא לא זכתה למימוש, וזאת עקב העלות הגבוהה של ייצור מנגנוני השעון המתוחכמים.

כדור זכוכית

מתקן נוסף שהגיע לשלב בחינה התבסס על רעיון שהעלה מ. ביילרד (M. Baylard), אחד מעובדי הדואר של פריז. הוא הציע להשתמש בכדורי זכוכית חלולים, אותם ימלאו במכתבים, יאטמו אותם, וישיטו אותם במורד הזרם אל תוך העיר פריז. התקווה הייתה שהצופים הגרמנים לא יצליחו להבחין בכדורי הזכוכית השקופים, ואלו יצליחו להגיע אל תוך העיר. בניסוי שנערך בחודש דצמבר 1870 הסתבר כי גם הצופים הצרפתים, שציפו ללכוד את כדורי הזכוכית, לא הצליחו להבחין בינם ובין גושי הקרח שצפו על פני נהר הסן בתקופת החורף.

גם רעיון זה התברר כלא מעשי והוחלט שלא לממשו.

צוללת זעירה

זמן קצר לפני תום המצור על פריז הועלה רעיון לבנות צוללת זעירה שתוכל לשוט במורד הנהר מתחת לפני המים כשהיא עמוסה בדברי דואר. הממציא החל בבניית מודל ראשון של הצוללת, אבל זה היה מאוחר מידי. בעקבות כניעת הצרפתים והסרת המצור מעל פריז הפכה ההמצאה למיותרת והרעיון ננטש.

פיתוח הכדור של מולן

מבין שלל המתקנים שניסו תושבי פריז לפתח על מנת לפרוץ את המצור הגרמני על העיר, רק מתקן אחד הגיע לשלב הייצור והשימוש בפועל.

לקריאה נוספת

• Kandaouroff Dimitry, Collecting Postal History, 1973, pp 62-63

קישורים חיצוניים

• Correspondance par « Boule de Moulins », Siège de Paris, 1871
• Les boules de Moulins - Un ingénieux procédé de communication pendant le siège de Paris
• « Ballons montés » et « Boules de Moulins »
• Les boules de moulins : le grand échec de l’histoire postale
• Les Boules de Moulins
• Reportage Boules de Moulins par les Japonais
• Histoires de Timbres : Les Boules de Moulins
• Pierre Bellemare et les bijoux Boule de Moulins
• 166ème Vente sur Offres du 3 Juillet 2018 : Boules de Moulins