ירחי נפטון

נפטון (למעלה) וירחו טריטון (למטה) שלושה ימים לאחר שוויאג'ר 2 חלפה על פניהם ב־1989

ירחי נפטון הם 16 הירחים הידועים של כוכב הלכת נפטון. היות שנפטון קרוי על שם אל הים הרומי, הוחלט לקרוא גם לירחיו של כוכב הלכת על שמם של אלי ים אחרים.

הגדול והרחוק שבין ירחי נפטון הוא טריטון. הירח התגלה ב־10 באוקטובר 1846 על ידי ויליאם לאסל, רק 17 ימים לאחר גילויו של נפטון עצמו. בניגוד לשאר הירחים הפלנטריים במערכת השמש טריטון נמצא במסלול נסיגה דהיינו הוא נע בניגוד לכיוון, דבר המעיד על כך שנלכד בכוח המשיכה של נפטון, וכנראה מקורו בחגורת קויפר. לירח מסלול מסונכרן וקבוע סביב כוכב הלכת אולם הוא הולך ומתקרב לנפטון עד שלבסוף הוא יגיע לגבול רושל ויתפרק.

עברו יותר ממאה שנה עד גילויו של הירח השני של נפטון. הירח נקרא נראיד והוא התגלה ב־1 במאי 1949 על ידי ג'ררד קאיפר. נראיד בעל צורה לא רגילה וגופו בעל מסלול האליפטי הקיצוני ביותר במערכת השמש.

בין יולי לספטמבר 1989 גילתה הגשושית וויאג'ר 2 שישה ירחים נוספים הסובבים את נפטון - נייד, תלסה, דספינה, גלתיאה, לריסה ופרוטאוס.

בשנת 2001 צוות שביצע סקר שמיים, בעזרת טלסקופים קרקעיים ענקיים, איתר חמישה ירחים נוספים. שני סקרי שמיים נוספים בשנים 2002 ו־2003 אישרו את גילוי הירחים. חמישה ירחים נוספים הם - הלימיד, סאיו, לאומדיה, סאמטי וניסו.

ב־1 ביולי 2013, צוות בראשותו של מארק שואוולטר גילה את הירח היפוקמפ בעזרת צילומים שבוצעו על ידי טלסקופ החלל האבל מהשנים 2004–2009. זהו הירח הקטן ביותר של נפטון שהתגלה עד כה.

ב-23 בפברואר 2024 נתגלו שני ירחים נוספים, אשר שמם עדיין לא נקבע: S/2002 N 5 ו-S/2021 N 1.

ירחי נפטון

מרחק מנפטון	שם	מזהה	קוטר (ק"מ)	ממדים	מסה (1016 ק"ג)	רדיוס מסלולי ממוצע (ק"מ)	משך זמן סיבוב בימים *	שנת גילוי
1	נייד	נפטון III	60.4	096×060×052	~13	48,224	0.2944	1989
2	תלסה	נפטון IV	81.4	108×100×052	~35	50,074	0.3115	1989
3	דספינה	נפטון V	156	180×148×128	~170	52,526	0.3346	1989
4	גלתיאה	נפטון VI	174.8	204×184×144	~280	61,953	0.4287	1989
5	לריסה	נפטון VII	194	216×204×168	~380	73,548	0.5555	1981
6	היפוקמפ	נפטון XII	34.8 ± 4.0		~2.2	105,283	0.9500	2013
7	פרוטאוס	נפטון VIII	420	436×416×402	~3,900	117,646	1.1223	1989
8	טריטון	נפטון I	2,705.2 ± 4.8	2,709×2,706×2,705	2,139,000	354,759	-5.8769	1846
9	נראיד	נפטון II	357 ± 13		~2,400	5,504,000	360.14	1949
10	הלימיד	נפטון IX	62		~12	16,590,500	-1879.78	2002
11	סאיו	נפטון XI	44		~3.4	22,239,900	2919.43	2002
12	S/2002 N 5		38		~3	23,414,700	3156.56	2002
13	לאומדיה	נפטון XII	42		~3.4	23,499,900	3176.13	2002
14	סאמטי	נפטון X	40		~2.9	47,615,100	-9149.51	2003
15	ניסו	נפטון XIII	60		~11	49,895,300	-9794.99	2002
16	S/2021 N 1		25		~0.8	50,700,200	-10036.65	2021

^* משך זמן סיבוב שלילי (בארבעת הירחים המסומנים) מצביע על מסלול נסיגה סביב נפטון, דהיינו סיבוב בכיוון מנוגד לכיוון סיבובו של כוכב הלכת.

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא ירחי נפטון בוויקישיתוף

ערך זה הוא קצרמר בנושא מדעי החלל. אתם מוזמנים לתרום לוויקיפדיה ולהרחיב אותו.